(CNN)—قفز عدد قتلى حريق المجمع السكني في هونغ كونغ إلى 128، وفقًا لما ذكره مسؤولون، الجمعة.

وحذر وزير الأمن في هونغ كونغ، كريس تانغ، خلال مؤتمر صحفي عُقد بعد ظهر الجمعة بالتوقيت المحلي من أن عدد القتلى قد يرتفع أكثر، مضيفا أن 79 شخصًا على الأقل أصيبوا في الكارثة، وتلقت السلطات 467 استفسارًا عن أشخاص مفقودين، تأكدت وفاة 39 منهم.

ولايزال مصير الكثيرين مجهولا في هذه الكارثة التي تعتبر الأشد فتكًا منذ عقود في المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 7.5 مليون نسمة، وفي حين يترقب السكان بفارغ الصبر أي أخبار، يقول البعض إن هناك إشارات إنذار مبكرة ودعوات للتحرك.

وتُظهر مجموعة على فيسبوك، تُعرّف نفسها بأنها منتدى مجتمعي لسكان ساحة وانغ فوك، أعربوا عن مخاوفهم بشأن مادة شبكة البناء منذ أكتوبر الماضي، أي قبل أكثر من عام. وتضمنت العديد من المنشورات شكاوى من السكان، قالوا إنها قُدّمت إلى وزارة العمل بشأن مخاطر الحرائق المحتملة؛ وزعم أحد المنشورات أن وزارة العمل أصدرت تحذيرًا للمقاولين بعد عمليات تفتيش مفاجئة في الموقع.

وفي بيان أُرسل إلى شبكة CNN، ذكرت وزارة العمل أنها أجرت 16 عملية تفتيش للسلامة في ساحة وانغ فوك بين يوليو 2024 ونوفمبر 2025 "بما في ذلك مراجعة ما إذا كانت الصفائح الواقية (المعروفة باسم شبكات السقالات) المُركّبة على سقالات ساحة وانغ فوك حاصلة على شهادة منتج تُلبي متطلبات الوزارة".

وأضافت: "أُجريت آخر عملية تفتيش في 20 نوفمبر، وبعدها أصدرت الوزارة تذكيرًا كتابيًا للمقاولين بضرورة اتخاذ التدابير المناسبة للوقاية من الحرائق".